郝六哥、李小妹和安叔, 是要上班去的，连童儿吃完了早饭都要去上学，唯独张宗子这里, 他的工作时间相当自由, 还暂不必去报社报道，因此便留下来，一边帮郝太太收拾碗筷, 一边听她说起了那日就诊的经过。

    “手术是可以做的, 张少爷你说的那种麻醉，医生也有讲过——那是用仙器来做的手术, 把人麻翻了过去之后，会将人插一根管子到喉咙里去, 帮助呼吸, 听说还有仙器能检测心跳、血压——便是教科书上所说的东西，若是心跳太缓了，血压太低了, 便能跟着添减药量。”

    郝太太便介绍起了她现在能做的手术, “若是要把腿骨完全恢复，那是要用这种仙器来做手术的, 因为时间很长，而且要往脚里打钢钉，帮助脚骨恢复。听说这个是剧痛的，若是仅仅熟睡过去, 可能会被痛醒，甚至活生生痛死过去。而且这种手术, 大动干戈, 术后感染的几率也高, 便要动用更宝贵的青霉素——这都不是钱能买到的东西，得有一定的身份和分数才可以。”

    这里的分数，便不是说一般的老百姓能够得到的了，以张宗子的了解，能够享受这么一套手术的待遇的，整个买活军只怕也没有几个人，说不准徐先生是可以的，还有连翘、陆大红这些报纸新闻里常提到的名字。张宗子哪怕把全家都带来，投献了家产，恐怕都凑不够这个分数呢。

    但，是不是说别人就完全做不了手术呢？也不是的，也有一种新的手术办法，虽然贵，但对政审分没有太多的要求，便是用乙迷来进行麻醉，按照董医生的介绍，这种麻醉，会有一定的后遗症，譬如说头晕、呕吐，甚至如果运气极度不好，可能睡去了便醒不来——而且剂量也是不好拿捏的，若是多了，可能会死，若是少了，手术过程中便可能会痛醒，因此并不适合耗时久的大手术。

    但，如果病人本人的意愿强烈，也愿意承担风险，乙迷麻醉也可以用在一些小手术中。不过乙迷本身的价格就相当昂贵，而且这手术董医生是做不了的，必须要请到买活军这里最擅长外伤手术的万医生来做，这个万医生曾经治好了彬山一个高级工程师的高低脚，算是买活军里骨伤科的第一人了。因此医药费是很贵的，至少要准备二十两银子。而且也不能马上就做，要先把感染脓溃之处治好了，再择机手术。

    “以我的脚来说，之所以很容易化脓疼痛，是因为小趾的指甲，或许是受了缠足的刺激，因此便长得畸形了，往往扣进肉里，那一处又被折在足心，行走时是个着力点，因此容易肿痛。可以切去小趾的一段，这样便会好得多了。”

    张宗子虽然刚吃饱，但现在谈论这个话题倒不会引起他的不适，因为在考证的过程中俨然已经习惯了，他关心地问，“需不需要先交押金呢？若是这样，伯母千万不要客气，先把钱凑了，将手术做了是要紧。”

    郝太太的脚刚把指甲给剪了，现在垫了药棉在足心，又在医院配了两根轻便的助力拐杖来，至少走路不像是之前那样蹒跚了，可以凭借拐杖助力，在院中跳来跳去。闻言道，“让张少爷费心了，手术时机还要看这感染处恢复得如何，若是恢复得好，才能排号。届时还能申请一部分医药费的减免，若是到那时还是不足，也就只能厚颜开口了。眼下倒是还好，暂时无须银两呢。”

    张宗子听说，方才罢了，又对这乙迷好奇不已，向郝太太打探，郝太太道，“这东西似乎西洋人那里很早就有了，还有一种叫做快乐气的东西，只他们并不拿来做手术而已。以前买活军就有少量制备，不过这东西要用纯酒，还要硝石，还要硫酸——便是我们叫胆精的东西，这些都很贵，因此乙迷也很贵，产量不多，买活军管得还非常严格，很少动用。”

    “听说本地的医院，上一次用乙迷，还是有人得了绞肠痧，药石罔效，眼看是救不得了，便给他开膛破肚，做了所谓阑尾切割手术，事后合拢了肚腹，居然这人还活过来了！”

    “真有这样的事吗！”张宗子的眼睛又亮了起来，他觉得这也是非常适合刊登在第六版、第七版的内容，“此人现在还在云县吗？伯母可知道姓名？”

    虽然凡是年长些的女人，都免不得有喜好探问的非议，嘴里常说的是东家长、西家短，但郝太太嘴里的秘辛却是不同的，张宗子觉得他往往能从中得到许多灵感，发现‘新闻’的线索。这令他对郝太太很钦佩，更觉得有些惋惜——如果郝太太的脚是好的，那么她说不定也能做个采风使呢！

    “这个人似乎是一个海商，康复后便出海去了，不知道有没有返回，也不知为何，官府没有大力宣扬这个事情。”郝太太也有些纳闷。

    这一点张宗子是知道的，“应该是害怕术后感染的关系，若是这事情传扬得不好，许多人都想来做开腹手术，这不死人还好，皆大欢喜，死人了可能是要闹事呢！昨晚我们开会时，六姐就有说起土法制备青霉素的事，徐先生说会尽力去做——至少要等青霉素能土产了，才好大规模地做手术。”

    “可是呢，医生也说了，若是这几个月青霉素能够土产，我的手术也快得多。当时还疑惑青霉素是什么。”郝太太忙道，“这样说，医生也是很不够的，尤其是能做手术的医生。”

    她不由就琢磨起来了，“若是能考进医学专门学校，真不失为很好的前程。可惜，我们六哥是个粗人，做不得这事儿，倒是童儿还能试一试。”

    一个码头苦力之母，一个是大家公子，两人居然谈得相当投机，一起收拾完碗筷，张宗子便去雇了驴子来，载着郝太太，又拿了一坛子辣椒酱，去码头边上的张家铺子找诸掌柜——诸掌柜倒不是每天都去交易大厅，这一条街里，相邻的铺子合伙，每天轮流出人去交易大厅抄货单，诸掌柜这种做长生意的，每天看看货单，再根据自己铺子里的存货余量，第二日更改自家的报价、数量便行了。

    张家之所以财雄势大，除了有地以外，也是有厂，他们家一向是自产丝绸的，在乡间到处地搜寻了蚕茧来做，云县码头起来了之后，还去买了乡邻家自产的丝绢，运到云县来卖，在交易大厅里，一单便是成千上万两银子的买卖。

    这样做大宗买卖的铺子，看着门庭冷落，伙计们里里外外闲得发慌，赚头却是比那些做乡邻生意，顾客盈门的铺子还多了许多，诸掌柜本来正在后院用茶，手里拿着炭笔，在报价单上圈圈点点，见到少东家来了，便忙起身让座，又忙叫人端了几色糕点，如云片糕、龙须酥等上来，笑道，“这是刚从家里送来的新制点心，素来是少爷最爱吃的，因您今日忙着要搬家，便还没送到屋里，先在这儿尝些吧。”张宗子的秋衣还是从铺子里拿的，诸掌柜自然知道他搬家、转租的事情。

    张宗子现在对这老式的点心，便有些看不上了，捻起一片来送入口中，让了让郝太太，便说起了郝太太的这门辣酱生意。郝太太在一旁都有些赧然——这样的大铺子，如何看得上她这样一点小生意？张宗子是年少心热，她是有些占便宜了。

    诸掌柜倒丝毫没有轻视，一听张宗子说了，便立刻请伙计去买了一筐馒头，一筐烧饼，又请铺内五六个伙计都来品尝，其中有能吃辣的，都是赞不绝口，笑道，“我们已是吃过早饭了，吃这烧饼却还觉得胃口大开，吃了还想再吃呢。”

    辣椒可以开胃，是报纸上已说过的事情，但落在生活中，却还是不自觉感叹其的神奇，诸掌柜道，“这辣酱相当的下饭，回味无穷，确实超出了市场上如今售卖得多的醢菹。只不知道炮制起来是否费时，而一次又能出产几斤呢？”

    这些是郝太太来之前便已经想好的，此时便如实告知，道，“若是原料都有，锅灶也有，那么一日熬个两三大锅，几十斤是不成问题的。不过此物费油，本钱必定是比原有的那些要更高。”

    “这是自然的！”诸掌柜对于定价的主张和张宗子不谋而合，“若只是一天几十斤，我这里都能包销掉，这东西油多，可以久储，做路菜也好，平日里做菜调味也罢，都是有用场的。一斤一百五十文——大宗出货的话，少于一百五十文也是不像话的。”

    他并没有过问详细的成本，这要靠郝太太自家去算，郝太太扫盲班毕业，算数是做得来的，一听说一斤一百五十文，顿时喜上眉梢，又道，“这会否高了？诸掌柜万勿看在张少爷面子上，做折本生意！”

    诸掌柜笑道，“哪里话来？郝太太，你且看今日的报价单罢——”

    说着，正好将手里的报价单送到郝太太面前，指点着说道，“今日的油盐酱醋，报价都在上头，除了盐以外，只看这油，一斤便要六十文，油多的酱，如何能不贵呢？”

    “再看这酱油，也要十七八文一斤，这还是云县这里，什么东西都便宜，郝太太这个酱，又有油，又有面酱、豆豉酱做底，还有辣椒——辣椒也不便宜呢，一斤要五文，若是晒成干，一斤要十文，这里都是本钱，还有海带泡水，海带干也要钱呀——”

    实际上郝太太的本钱，应该是所有原材料加在一起，按配比来计本，只是这些原料，一般都是每日里买一些，价钱随行就市，很不容易算得清楚，此时从报价单上看了各样原材料的价钱，在心底姑且按这些价格计算了一番，便道，“如此，我一斤辣酱的本钱在四十文左右——呀！原来我儿一个月要吃四十文的酱！”

    她还有些习惯的心疼:这个价格，若是放在从前叙州那里，自然是很不能接受的，那是连一文钱都要省着花的日子。可在买活军这里，似乎又很无谓了，郝六哥一个月大概能赚九百文的工资呢，而郝家人上工都能吃一顿食堂，这一顿是尽量吃饱的，回家吃的那一顿，往往就是辣酱佐餐，因为来时已是深秋，绿叶菜很快便没有了，便炒个雪里红腌菜，或者是炒个土豆丝，配着稠粥，辣酱拌上小咸菜，郝六哥肚量大，再吃两个便宜的杂面馍馍，便是相当不错的一顿了。

    “本钱都要四十文了，郝太太还要费人工去买菜呢。”诸掌柜断言，“一斤一百五十文是不贵的，这样上等的酱料，卖五十文也好，卖两百文也好，客人根本都不在乎，甚至于卖得太便宜了，他还觉得这货太便宜了，配不上他的架子哩！”

    “您若是情愿自己劳动，再去雇两个小工来，我这里一日三十斤包销，那是决计没有一点差池的。若是您不想这样费事儿，那么……或者也能和我们合股——您只管出方子，看着小工做事，尝尝出品的风味，别的事一概不管，便坐收三成的利，每年冬月结算，半点不会拖欠。”