青鸾只觉得每一个骨节都在吱吱作响，曾有的那些敬畏如今只剩下血一般的如斯仇恨。然而她仍是抑住心中怒火，目视座上之人，丝毫不曾避讳。“嫔妾，想见长姐一面，不知太后可否允许。”

    秦氏眼神一凛，却按捺不言，只使了眼色命人扶起青鸾。她身旁姑姑上前刚要搀扶，却冷不防地被青鸾推在一边，女子面无表情的迎上太后不怒自威的眼神:“可否允许嫔妾，见上端如夫人一面。”

    “端如夫人身体不适……”

    “身体不适？太后瞒得嫔妾好苦！”青鸾忽然起身，声音已陡然高亢起来，泪如断线般质问道，“合宫都知长姐她遇害，太后却当青鸾愚钝不堪么！”

    “放肆！”饶是如此，秦氏仍狠拍玉龙扶柄，眼中全然不见半点愧色，“你可是来审问哀家的。端如莫名遇害，哀家何尝不恨。湘嫔你只怪哀家护不周全，如何不想想若非你树敌众多，立场不定，怎会白白害死她。”

    那一时，她只觉得胸口被堵住了什么东西，青鸾肩膀簌簌发抖，却是一句话都说不出口。太后的一席话有如晴天霹雳，她从未想到自己的一举一动都牵扯着长姐在宫中的全部。若是如此，至今为止自己所做的勉强，甚至不惜舍弃一切的付出究竟为了什么。

    “端如的事哀家自会查清，你今日乏了，下去吧。”

    青鸾闻言只得缓缓起身，不知何时她脸上泪迹已干，却仍是面无人色，如同被生生剜去了心，一步一步向着光影走去，却感觉不到丝毫明亮。苏鄂已吓得不知所措，忙行了礼追上前去。这炎炎夏日，青鸾却全然感觉不到一丝暑意，光炽耀眼，仿若彼世。

    秦氏站在广阔的大殿之上，冷冷注视着青鸾远去的背影。她一手扶额，眼中却不见半点疲惫之意，只冷冷道:“是谁但敢忤逆哀家将此事传出去的。”

    掌事姑姑脸色一白，忙跪了道:“奴婢方才出去也听得有下人议及此事，只怕皇上这会儿也知道了。”

    “呵，在哀家眼皮子底下杀人。”秦氏怒极反笑，将手杖狠狠摔下长阶，“既如此做了，便别怪哀家无情。”

    再回宫时已是日暮时分，残阳如血，映染的半边苍穹金红如彩绘一般。华薇宫的琉璃顶闪着奇异的瑰丽之光，这里原本也是暮色胜景。寂静的宫室屹立于天际下有种别样的壮观宏伟。端如夫人逝世的消息不胫而走，此时，一宫之主昭贵嫔已携了上下宫人在白玉阶前相迎。

    青鸾早已疲惫不堪，她的一生从没有哪一天如今日这般冗长。下午与太后一番周旋，已是用尽了力气，若非苏鄂一直伴在身边，她这失了魂的样子倒真如鬼魅游离一般。端如自小就待她极好，倒胜过家父同她的父女之情。如今长姐却因她一人之故而落得如此，她怎能不悲痛万分。

    然而更恨的是，青鸾自己并不知端如死于谁手，一想起这背后酝酿的骇人阴谋，她便涌上一阵阵的寒意。