贺令人忙捧了销金青凤的烛台来，宽慰道:“太后娘娘又被梦魇着了？自先帝去后您便常常如此。”

    “先帝，先帝……”她披散着长发，口中喃喃重复着，空洞的目光恍然变得苍凉无比，“正因哀家对不起先帝，所以如今，他的儿子要来杀哀家了。”

    “太后，那是您的儿子。”贺令人面无表情地纠正道，“皇上他怎会如此做呢。更何况奉给您的药，每每都是皇后亲自督促太医检查之后才端给您的。”

    “皇后怎还是从前那个皇后。”秦氏一句话未说完，已是连咳不止。令人见此忙奉了盏蜂蜜乳茶上来，一边顺着她的后脊说了几句宽心话。然而她心中亦是明白，太后身体每况愈下，恶疾又来的这样突然，她难免要怀疑是她人动了手脚。贺令人思绪尚未回转，已听得身边人再次剧咳，这次太后一口喷在了白玉金盏里的竟是汪汪一口血。

    贺令人惊得眉眼骤变，一把扶住秦氏道:“太后娘娘！”

    太后亦满眼惊愕，只握紧了被角，身体抖动得厉害。然而她却并没有臆想中那般勃然大怒，只是沉沉地，似拼尽了全身力气那般缓慢道:“给哀家传话出去，叫庄贤王务必速速进京，哪怕用尽一切办法！”

    贺令人捺住心口一阵狂跳，强作镇定的应下了。忽一声滚雷，惊得她骤然抬眼，手中的红烛亦是噼啪地熄了光。太后侧身躺下，她掖紧了被角才轻声退出房去。

    这反时节的雨搅得人心神不定，依稀已是二更天了。只是不见月光，唯有绘云铱金琉璃顶下面悬着的宫灯，泛出一丝清白的光影。贺令人贴着墙壁亦步亦趋，忽见一个内侍人影，已从回廊后闪身而出，那人见到她也不行礼，只顾垂头向前走。

    而就是在那擦肩一过的瞬间，仿若是漫长时光中滞了一笔。贺令人略有些悲伤，然终是笃定道:“太后时日不多，请皇后宽心。”

    身后是茫茫的雨夜，即便不用眼去看，也能感受到重檐宫宇之上无形的阴霾。每到这种时刻，那星星点点的华霓之光便显得这般无力，仿佛就是这宫中每个女子都可望而不可即的那一点光。贺令人于是轻叹一口气，拂身走进了夜中。

    翌日秋雨初歇，天气亦凉了不少。木轩下散种的一排翠竹经雨润湿，竟碧如美玉，薄如蝉翼的新叶上汪了一滩水，时时垂落在窗边，但听滴滴轻响，却是别有一番趣味。

    青鸾所居的祈福殿自不比其他小主的尊贵，常年无人问津，庭中开出的五色芳华也只不过是树菊花，文菊之流。虽不及御花园的娇贵，却也多了一分傲骨。青鸾时时搬了佛龛静坐院中，偶然见白羽一手拢了一把正盛的青白花瓣，回身笑道“给小主做蜜合菊瓣入菜可好”。

    秋日天光正盛，长久不闻宫中诸事繁杂，日子虽清苦，好在悠闲恬淡。女子不觉伸手挽了一株白菊相看，却是与今日所着的银白碎珠锻裙相宜得很。露水打湿了披肩轻纱她亦浑然不觉，只随口道:“欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟。”然而吟了两联，便已觉意之不吉，遂停了下来。