待她到时，妃嫔已落座大半。因着青鸾侍寝，皇后又素来人前和善，旁人倒也不多说什么。只是行礼之时，青鸾瞥见宸妃神色恹恹地并不好看。

    因国事繁忙，天子已有些时日不曾进后宫，这一个月饶是她盛宠不衰也才不过侍寝几次，旁人更不必提。青鸾不欲生事，只一一见过礼。待她落座，祥贵嫔方姗姗来迟。

    她今日着了一袭莲子青绣桂枝五色锦的宫服，因了清晨风凉，又罩了件五瓣梅花的大氅。她一连十几日未曾见到皇上，精神并不似从前那般高昂，连头上的银叶琥珀石花钿都似没了光彩一般。她脸色更如同一张金纸，毫无生气。

    宸妃见她如此，不禁以广袖掩了唇笑道:“贵嫔气色越发好了，眼瞧着得了清闲，人也养得圆润了些。”

    祥贵嫔听她出言相讽，索性不行礼便坐在了丹凤梨木椅上，反讥道:“臣妾不比娘娘有天天得瞻圣容的荣幸，只是娘娘再辛苦，也比不上抚育皇子的辛苦。”

    六宫之内唯有宸妃所沾雨露最多，却至今无所出，她平素最恨人以此做文章，今日却没有立时发作，只睨着祥贵嫔一张芙蓉面拨弄着手中金珠护甲道:“本宫若有了胎儿，一定拼死了保住了他。贵嫔既没有本事周全龙胎，焉知上天还会不会给你第二次机会呢。”

    “好了。”皇后适时开口打断，“祥贵嫔失子，也是为奸人所害。本宫赐你这石榴子的手钏，便是为了让你再努力怀得一胎的。”

    皇后话音未落，众人目光便聚在了那女子莲藕般白皙的手腕之上。她本就肤白若雪，如此一串红蕊的五颗镶银镂空如意扣将玛瑙石紧紧牵住，雕成石榴子这般寓意吉祥的手钏，更显得她纤纤玉手，肤若凝脂。

    青鸾见她手钏的质地本与自己的绵景簪如出一辙，只因她手上玛瑙更加圆润一些，才如此突出。她尚未开口，已听玉贵人欣羡道:“嫔妾听说进宫的红玛瑙统共才这么几颗，到底是皇后娘娘心疼祥贵嫔。”

    一时众人皆赞不绝口，那女子听了些舒心话，脸色这才见好转。

    “倒也并非本宫偏心，全赐了贵嫔，”皇后含笑开口，目光却盈盈投向了青鸾，“湘婕妤方归来不久，亦受皇上宠爱之极，本宫赐与你的绵景簪，也是一个道理。”

    青鸾依言而起，恭敬道:“嫔妾谢皇后娘娘厚爱。”

    皇后见她如此，面露欣慰之意，“你肯懂得本宫一片苦心就好。”如此，众人又闲话几句，皇后便以陪皇上共用早膳之名，命众人退下了。

    青鸾方出宫没几步，宁贵嫔便迎上她，所言要去翎玺阁坐坐。青鸾自是一百个愿意，两人便乘轿辇一同回了华薇宫。

    宁贵嫔一向体弱，才到了阁中，青鸾便忙命人上了一碗热热的姜汤蜂蜜水，那女子一面摘了手上猩猩皮的绒毛套子，一面笑道:“还是姐姐这里最贴心，平日里若得了闲，我也就喜欢来姐姐的翎玺堂坐坐了。”