青鸾缓缓坐下，一汪笑意愈发凝成了冷笑:“那女子桀骜不驯，若再有了身子，皇后亦镇压不住，她怎能不用够十足十的药量呢。”说罢，只略一眼跪在地上的方海山，缓色道:“大人肯忠于我，青鸾自也不会亏待大人的。”

    那人只是伏着身子:“小主摄毒不多，容臣开几副方子自能去除内毒，微臣先告退了。”

    方海山与她共经了这几场跌宕起伏，也愈发懂得不喜形于色。青鸾正以为慰，忽听得一声抽泣，宁贵嫔身后一直缄口不言的竹穗忽然扑通一声跪在地上，双肩瑟瑟发抖。青鸾见她如此，不禁叹道:“你如今有身子，本不该让你见到这些脏东西。然而既是要做小主的人了，便须知道这宫里见不得人的事多了。”

    那女子只知一味地哭，抬起一张煞白的脸庞苦苦哀求道:“贵嫔娘娘，婕妤小主，奴婢不敢妄想做小主，求您把奴婢送出宫吧。”

    “这些话，可再说不得了。”宁贵嫔伸手想拉她起来，然而一触到那女子手臂，她却冷不防地一声痛呼。青鸾递了个颜色，苏鄂忙一步上前，一手卷起竹穗袖口，但见她白皙的手臂上，一片触目惊心的深红烫痕，不禁愕然道:“怎么回事。”

    竹穗只低声哭诉道:“是宛心姐姐处罚奴婢……”

    “宛心与你同是宫女，她怎敢这样对你。”

    她见宁贵嫔开口，再不敢隐瞒，一五一十道:“宛心姐姐侍奉小主早，平日里便使唤惯了奴婢，绫罗姐姐又向来不理会奴婢间的事。那日皇上来重涎宫，只看了奴婢两眼，她便发起脾气说奴婢狐媚惑主，一怒之下将滚烫的沸水泼向奴婢……”

    青鸾听罢，不禁冷笑连连:“妹妹宫中竟有这样忠心护主的。”

    “即便为我而气，也轮不上她。”宁贵嫔眉头紧蹙，语气中不经意含了一丝薄怒，“何况宛心近来是太机灵了些，每每皇上到我那问起话来，倒总有她插嘴的份儿。”

    青鸾见苏鄂已取了药为竹穗仔细敷上，一碰到她手臂，那女子便忍痛地蹙一下眉。她本就有月余身孕，眼见便是要瞒不住了，裕灏那里却仍没有丝毫松口之意。青鸾微扬下颚，示意苏鄂带她下去，这才对着身边碧衣佳人道:“妹妹如今本就多事，身边是断然留不得有异心的，否则……”她倒拨着指尖白珠，眼中愈发多了一丝恨意，“你也看到过我曾经被害得有多辛苦。”

    “现下有曦儿，我自然也是马虎不得的。”提及往事，宁贵嫔亦是多了几分胆战心惊的感叹之意，“一切全凭姐姐做主吧。”

    送走宁贵嫔时已近正午时分，直至太阳完全露出，青鸾才觉得身子微微有些暖意。今年的早春仿佛格外清冷一些，虽已步入四月，却仍离不了那四角的紫檀走兽方炉。一早又见了那样的寒心事，自然身上多了一层凉意——虽知皇后一早便有除去自己之心，却不想来得这样快。自回来后，一波接一波的，这宫中错综复杂的局，似总也看不到头。