村民们把所有值钱的东西都带上，和商队打了声招呼，就离开了村子。

    他们将会在村长和老猎户的带领下穿过色雷斯行省，前往东方一个叫做‘月桂’的小城。

    村子已经空了，粮食都被村民带走，除了淡水之外，村子里什么都没剩下。

    ——幸好种植的粮食已经收获，不然想要让村民离去可能没那么容易。

    商队收拾了一下，也在太阳升起之后不久再次出发。

    对于普通雇佣兵和商队护卫来说，那次探险只是一个可以用来吹嘘的本钱，可是对于商队首领而言，可能就意味着几条商路的更变……

    如果那个地下空腔里面真的存在一个地精国度，影响到的可不仅仅只有几条商路那么简单，商路更变只是附带的。

    一雄一雌两个地精可以在一年之内生下两、三胎，就算每胎只有两个地精能够活到成年，一年的时间也足以让一个地精部落的数量翻个好几倍。

    而且地精躲藏在荒野之中，能够制约它们的只有食物和智慧，所以它们的数量一旦超过六十个，部落就会分裂。

    身处危险的荒野，没有足够数量的地精会被食肉动物猎杀，因为它们也位于食物链之中。

    这才导致地精一直没能发展起来，成为一种货真价实的灾祸。

    可如果猜想为真，这片区域的地下真有一个地精国度，那么，伊特鲁尔王国可能就要遭殃了。

    不知有多么宽阔的地下空腔、异于常识的地底生物、因由地震而出现的洞口、出现在地表又神秘失踪的地精，还有前几天刚刚离开塞尔迪卡不久就遇上，却没能找到所在地的地精部落——哪怕现在没有一个切实的证据可以佐证‘地精国度’真实存在，但这些事情无一不在证明这个恐怖的可能性。

    想到这里，商队首领就忍不住叹了口气。

    这些事情本不该是他们这些人能够接触的，‘地精国度’这类东西，应该由贵族和教会操心，他们能够做的，就是把这件事情如实报告。

    车队摇摇晃晃向前行，缓缓驶入原始的山林之中。

    …………

    随着队伍靠近斯库皮，体感温度也在逐步上升。

    商队已经离开了林区，走入草原。

    来到这里，没有树叶的遮挡，热烈的阳光直接照射在身上，除了能让人感觉到炎热之外，皮肤也在隐隐作痛。

    一层单薄的衣物根本无法阻止炎阳对身体的伤害，可如果待在阴凉处，不接受阳光直射，又会感觉到寒冷。

    这种古怪的气候虽然折磨人，但相比较人类，拉车和运载货物的马匹更加痛苦。

    所有挽马和驮马都变得相当暴躁，如果没有得到及时安抚，就会闹出极大的骚乱。

    好在商队不是第一次通过这条商路，他们本身就是在这片区域活动的商人，早早就有了预案。

    “所有人，都提起警惕！”

    护卫队长骑马小跑在商队周围，扬声说道:“这片地区有一群生命力特别顽强的贼匪，他们战斗力不算强，但特别能跑！我也和他们交过几次手，每一次都能把他们打败，但每一次他们都可以成功退走！

    “他们特别凶残，如果被他们击败，就意味着死亡，所以我们只能成功，不许失败！”

    炎热的气温会让脑子变得迟钝，特别是在这片一望无际的草原，放眼望去，除了他们自己之外，根本看不到任何东西。

    远方延绵不绝的山峦一直都只是一片迷迷蒙蒙的背景，无论他们走了多久，都感觉好像没有接近。

    偶尔掠过天际的鹰隼是他们唯一能看见的外物，但也仅此而已。

    初一看能让人心旷神怡，看久了就只剩烦躁。

    马其顿行省的草原地带并不大，但那是对于一个行省而言，像他们这种渺小的人类，这片草原可以说是无边无际。

    听到护卫队长的话，人们勉强打起精神。

    如果可以的话，他们甚至希望能够遇上那群贼匪，因为现在实在是太无聊了。

    可惜上天没有听到他们的愿望，商队得以平稳前行。

    因为队伍是在草原上行走，没有参照物很容易迷失方向，需要领路人时不时出来分辨行进方向是否出错。