大雨过后，旭日升起。

    雨陆陆续续下了一个晚上，草原上遍地积水。

    看着那随处可见的水洼，商人们忍不住发出叹息。

    雨后的土地是湿软的，不仅坑坑洼洼会拖慢队伍行程，泥泞也会。

    然而他们别无他法，只能顶着不利因素继续向斯库皮前进——货物一旦逾期是要支付违约金的。

    为了保证马车不会被陷入坑洼之中，商人们决定牵马行走，虽然速度慢了一点，但至少不用留在原地。

    其实他们也没有太着急，签订合同的时候，他们都会预留出一些时间，只要赶在合同到期之前抵达斯库皮与对家交接就行。

    钟晔也牵马走在队伍一侧，地面泥泞湿滑，一脚踩下去至少有半个脚掌会陷入泥土，好在他的长靴做过防水处理，不过其他人就不是这样了。

    随着太阳逐渐高升，阳光落下，水汽蒸腾，队伍每行走一段距离就需要停下休息片刻。

    闷热的空气一浪接一浪朝他们涌来，可他们不是礁石，无法承受潮浪的冲击。

    每到这时候，许多人都会脱下鞋子，把鞋里的泥水倾倒出来，一股难以言喻的臭味随之出现，弥漫整个休息地。

    这对感知灵敏的钟晔来说是一种折磨，所以他自告奋勇外出巡逻，呼吸新鲜空气。

    队伍行走在泥泞的草原上，远处有一群好奇的羊站在岩石上眺望，钟晔很快就注意到它们的存在，与之遥遥对望。

    凝望许久，钟晔忽然看到它们四下散开，像是逃命一样。

    ——不，那就是在逃命！

    远处山丘上，突然出现了几个骑着马的身影，随后，更多人影从山丘后方跑出。

    抬手按住剑柄，钟晔想了想，还是松开了手，扯动缰绳，驱马跑向大队。

    “有敌人！”钟晔发出大吼，提醒商队的人。

    宛如狂风怒号的声音传入人们耳朵，他们登时惊慌失措，慌乱起来，护卫队长也是愣了一下才反应过来。

    “不要慌！都不要慌！”护卫队长一边维护秩序，一手扯过缰绳，翻身上马，“护卫和雇佣兵拿起武器，其他人躲进马车里！”

    他的武器一直带在身上，不需要做其他准备，当即驱马向钟晔跑去。

    接近钟晔的时候，护卫队长慢下脚步，皱眉发问:“发生了什么事？有敌人？”

    他对于这个东土人有着相当的信任，其他人或许看不出来，但他自己很清楚，眼前这个东土人可能比他还强大。

    钟晔抬手一指，“就在远处那个山丘，他们正在向我们冲过来。”

    护卫队长顺着手指方向看去，只看到了一些小黑点。

    狐疑地看了钟晔几眼，护卫队长最终还是选择相信。

    商队停下了脚步，商队首领倚靠车窗，手里捏着一杆火枪。

    整支商队只有三杆火枪，也不知道对面那群贼匪手里有多少杆。

    那群贼匪有横行草原的胆量，自然就有与之相对的资本，只凭一身胆量是无法让这片草原一直没有出现第二支强盗势力的。

    钟晔下马，站在商队正面，他看到天上有鹰隼在盘旋，可是没办法将其射落。

    他不是神射手，弓箭和热武器确实只是学过而已。

    听说那群贼匪多次逃脱围剿，想必依靠的就是控制鹰隼的能力——有鹰隼帮助，他们可以轻松理清战场局势，并迅速做出正确判断。

    明知商队已经严阵以待，却还是冲了过来，也不知是自信还是狂妄。

    几十匹马同时踩踏地面，大地随即震动。

    奔腾而来的马蹄声被嚣张的笑声压下，骑在马背上的贼匪们挥舞各式各样的武器，向商队正面发起冲击。

    钟晔视线一扫，当即发现了隐藏在人群中的火枪手，他们跑在相对靠前的位置，避免伤害同伴，又躲在其他人身后，隐藏自己。