晋州都尉府内，气氛沉闷得如同暴雨前的天空。

刘方一身常服，坐在虎皮大椅上，面前摊开着那份宣告王德贵官复原职的邸报，脸色阴沉得能拧出水来。亲兵统领端茶进来，见到都尉这般神色，大气都不敢出，轻轻放下茶盏便欲退下。

“站住。”刘方声音沙哑，“城外情形如何？”

亲兵统领躬身回道：“回都尉，北迁的百姓……比昨日又多了几成。不少人都说，留在晋州府看王刺史脸色，不如去潜龙布政司讨个活路。”

刘方挥挥手，亲兵如蒙大赦般退下。

空旷的厅堂内，只剩下刘方沉重的呼吸声。猛地一拳砸在案几上，震得茶盏跳起：“庸碌无能之辈，弃城而逃，竟能安然归来，继续作威作福！老子拼死拼活，反倒成了有过无功？这朝廷，这世道！”

无尽的失望与愤懑充斥胸膛。

刘方甚至能想象到，王德贵那厮此刻定在刺史府内，得意洋洋，盘算着如何找回场子，如何给他刘方使绊子。一想到日后还要与这等小人同城为官，共治晋州，刘方就觉得一阵恶心。

“报——！”一名哨探快步闯入，“都尉，潜龙镇李布政使派人送来十口大箱，说是答谢都尉此前援手之谊！”

刘方精神一振，强压下心头不快：“抬进来！”

箱子抬入厅中，打开一看，里面整整齐齐码放着十具乌黑油亮、结构精巧的手持连弩，旁边还配着数十个装满弩箭的箭匣。正是之前在晋州城下大显神威的利器！

刘方拿起一具连弩，入手沉甸甸，冰冷的金属触感让他烦躁的心绪稍稍平复。熟练地检查机括，装上箭匣，对着厅外庭院中的箭靶虚瞄一下，眼中流露出毫不掩饰的喜爱。

“好家伙！李兄弟果然信人！”刘方抚摸着连弩光滑的机身，仿佛抚摸着绝世珍宝。