阆中城外，旌旗招展。

东川王刘琰竟亲自率领一众文武官员，在城门外等候，给足了李晨面子。

这位东川王年约四旬，面容清癯，眼神精明，身着王服，气度不凡。

见到李晨一行，刘琰脸上堆起热情的笑容，快步迎上。

“李布政使！久仰大名，如雷贯耳！今日得见，果然少年英雄，名不虚传！”刘琰声音洪亮，姿态放得很低。

李晨从容下马，拱手还礼：“东川王过誉了。李某冒昧来访，叨扰王爷了。”

“哪里哪里！布政使能亲临我这穷乡僻壤，是刘琰的荣幸，是东川的福气！快请入城，酒宴早已备好，为布政使接风洗尘！”刘琰亲自引路，态度极为热络。

双方寒暄着步入阆中城。

城中街道还算整洁，百姓衣着大多朴素，见到王爷仪仗纷纷避让，偷偷打量李晨这一行风尘仆仆却自带一股精悍之气的外来客。

李晨目光扫过迎接的人群，心中却泛起一丝疑惑。

按照常理，自己此行名为联姻，未来的“丈母娘”，也就是东川王的正妃，即便不出城迎接，也该在王府内等候见面吧？

怎么全程未见踪影？

难道蜀地风俗与北地、京都迥异，不兴“丈母娘看女婿”这一套？

宴席设在东川王府的正殿，极尽奢华，觥筹交错，宾主尽欢。

刘琰绝口不提联姻具体事宜，只是不断劝酒，畅谈风土人情，偶尔旁敲侧击地询问北地局势和潜龙城的种种新奇事物。

李晨也乐得配合，虚与委蛇，心中却愈发觉得这东川王府，似乎并不像表面看起来那么简单。

宴席散去，李晨被安排在王府一处精致客院休息。

屏退左右，李晨对风狼低声道：“这东川王府，内里似乎别有乾坤。明日正式会谈，需得多掌握些情报。”

风狼会意：“主公是想……”

“找个地方，听听这阆中城的市井之声。”李晨眼中闪过一丝精光，“都说青楼楚馆，是三教九流汇聚之地，消息最为灵通。”

是夜，李晨换上一身不起眼的富商便服，带着同样换了装束的风狼，悄然出了王府，融入阆中城的夜色之中。

阆中城虽不如成都繁华，但作为东川王治所，也是人口稠密。

华灯初上，夜市正喧。