阆中城的城门在初冬的晨光中缓缓打开，吊桥放下，发出沉闷的声响。

早已得到消息的军民夹道等候，当李晨、赵铁兰、风狼等人率军出现在视野中时，欢呼声如同春潮般涌起，淹没了整座城池。

“回来了！布政使回来了！”

“是风狼将军！还有赵队长！”

“赢了！我们赢了！”

士卒们虽然面带疲惫，甲胄染尘，但脊梁挺得笔直，眼神中带着胜利者的昂扬。

队列后面，是长长一队垂头丧气、被绳索串联着的俘虏，以及满载着缴获军械物资的大车。

这一切无声地宣告着这场持续数月、震动蜀地的大战，以东川-潜龙-南平联盟的大获全胜而告终。

东川王刘琰亲自率领文武官员在城门口迎接。

看到李晨的身影，刘琰快步上前，脸上是毫不掩饰的激动与如释重负。

“李布政使！风狼将军！赵队长！诸位将士，辛苦了！凯旋归来，功在千秋！”

刘琰的声音因激动而有些发颤。天知道这些日子他是怎么熬过来的，从最初的惶惶不可终日，到后来的揪心等待，再到听闻捷报后的狂喜。

此刻看到李晨安然归来，还带回了如此丰厚的战果，刘琰心中那块悬了数月的大石，终于彻底落了地。

“托王爷洪福，赖将士用命，幸不辱命。”李晨下马，拱手还礼。

“布政使过谦了！过谦了！”刘琰连连摆手，感慨万分，“本王……唉，说来惭愧。此番大战，本王自知才干有限，临阵多有慌乱，若非布政使与郭先生运筹帷幄，将士们舍生忘死，我东川恐怕早已生灵涂炭。别的本事没有，本王这看人的眼光，自问还是有一点的。当初力排众议，与布政使结盟联姻，实乃本王这些年做的最正确的一件事！”

刘琰这话说得坦诚，甚至带了些自我调侃，引得周围心腹官员都露出了会心的笑容。

这位王爷或许不是雄主，但这份自知之明和敢于放权、信任能臣的胸怀，在乱世中亦是难得。

一番简短的迎接仪式后，大军入城安置，俘虏押往看管营地，缴获清点入库，自有一帮文武官员去忙碌。李晨则被刘琰亲自陪着，返回城内的临时府邸——一座清幽宽敞的院落。

刚进院门，两道倩影便如同乳燕投林般飞扑过来。