大年初一，辰时。

齐家院正厅里炭火烧得正旺，门窗上贴着崭新的窗花，地上铺着红毡，一派新年气象。

李晨坐在主位，穿着暗红色常服，神情温和。

左侧坐着楚玉、柳轻颜，右侧坐着郭孝、苏文。

沈万三领着沈明珠进来，父女俩都是一身新衣。

沈万三穿靛蓝锦缎长袍，外罩黑色貂皮坎肩。

沈明珠则是藕荷色绣梅棉裙，外披银狐斗篷，发髻上只簪一支白玉簪，清丽而不失庄重。

“草民沈万三，携女明珠，给王爷、各位夫人、各位先生拜年！”沈万三躬身行礼，沈明珠跟着福身。

李晨抬手：“沈先生不必多礼，明珠也坐。大过年的，都是自家人。”

侍女搬来绣墩，父女俩在郭孝下手坐下。

楚玉笑道：“沈先生这身打扮，倒像是要出远门。”

沈万三拱手：“王妃好眼力。草民今日来，一是拜年，二是有事禀报王爷。”

李晨端起茶盏：“沈先生请讲。”

沈万三从袖中取出一个紫檀木盒，打开，里面是一摞地契、账本。最上面还有一份手写的清单。

“王爷请看。”沈万三将木盒呈上，“这是沈家在江南的十二处商铺、六处宅院、三处码头、两处茶山的地契。这是万三行在江南、京城、晋州、蜀地的账本，总计存银八十七万两。还有这份清单——沈家现有伙计三百二十人，掌柜四十七人，船队十八条船。”

厅中安静下来。

郭孝眼睛微眯，苏文皱眉，楚玉和柳轻颜对视一眼，都看到彼此眼中的惊讶。

沈明珠也愣住了，显然不知父亲今日会来这一出。

李晨放下茶盏，没去碰那些地契账本：“沈先生这是何意？”

沈万三起身，整理衣袍，然后郑重跪下。

“王爷，草民沈万三，今年五十三岁。七岁跟父亲学记账，十五岁跑码头，二十五岁开第一间铺子，到如今在商海浮沉三十八年。见过的人，经过的事，数不清。”

沈明珠想扶父亲，沈万三摆摆手。

“这三十八年，草民押过三次重注。”沈万三声音沉稳，“第一次，二十五岁，押江南丝价要涨，倾尽家底收生丝，结果那年蚕病，丝价暴跌，差点跳江。”

“第二次，三十八岁，押海运能通南洋，借钱买船组船队，结果遇上台风，三条船沉了两条，欠了一屁股债。”

“第三次，就是半年前。”沈万三抬头，看着李晨，“押王爷能成大事，把江南根基搬到潜龙，开万三行，让明珠管钱庄。”

李晨静静听着。

“前两次押注，一次输光，一次差点输光，但这第三次，草民知道，押对了。”

郭孝开口：“沈先生何以如此肯定？”

“因为草民这双眼睛，看了三十八年人。”

“王爷做的事，不是争一地一城，是在开新天辟新地。学堂教的是新学问，工坊造的是新器物，钱庄行的是新规矩，连娶妻纳妾，都透着新气象——草原公主能嫁，江南商女能掌钱，女刺史能治郡，女王能治国。”

苏文轻咳一声：“沈先生，这话……”