皇宫，养心殿。

雪后的阳光透过高高的窗棂，在殿内青砖地上切割出明暗分界的光带。

炭火盆里的银霜炭静静燃烧，无烟无味，只散发温和的热意。

殿内陈设一如往常——御案、龙椅、书柜、多宝阁，就连角落里那盆半枯的兰草都摆在原位，仿佛这只是一个再普通不过的冬日早晨。

但空气里有种难以言喻的紧绷感。

刘策坐在龙椅上，背脊挺得笔直。

少年天子今日穿着明黄常服，未戴朝冠，头发用布带简单束起，脸上没有病容，但也没有血色，苍白得像殿外未化的雪。

放在膝盖上的双手，十指交叉，指节因为用力而微微泛白。

掌心，藏着一把短铳。

北大学堂格物课的最新成果，墨问归亲手监制，通体乌黑，触手冰凉。

铳身比巴掌略长，可藏于袖中，五步之内，可破铁甲。李晨送他防身时，只给了三发特制弹丸。

“陛下，”刘策在心中默念，“若真到了万不得已，对准胸口，扣动扳机。只有一次机会，别犹豫。”

那是李晨将这把短铳交到他手中时说的话。

今天，可能要用了。

殿外传来脚步声。

不是一个人，是一群人。

脚步杂乱，轻重不一，但都透着毫不掩饰的嚣张气焰。靴底踩在积雪上发出咯吱声，甲胄摩擦发出哗啦声，还有刀鞘轻轻碰撞的金属脆响。

刘策深吸一口气，缓缓松开紧握的双手，让短铳滑入袖中，稳稳贴在腕侧。冰凉的感觉顺着皮肤传遍全身，像一剂强心针，让狂跳的心脏渐渐平复。

殿门被推开了。

没有通报，没有请示，门就这样被粗暴地推开。门轴发出刺耳的吱呀声，像垂死野兽的哀鸣。

宇文卓走了进来。

摄政王今日穿着玄色蟒袍，金线绣云纹在阳光下闪着刺眼的光。

玉带束腰，朝冠端正，一身气派。

但脸上那道从额角斜到下巴的新鲜抓痕，破坏了这身装束的威严，反而添了几分狰狞。

身后，跟着八个护卫。都是黑鹞军的精锐，个个身高八尺，虎背熊腰，手按在刀柄上，眼神像鹰隼般扫视殿内每一个角落。

他们进门后迅速散开，两人守在门边，两人站在窗侧，四人呈扇形护在宇文卓身后三步处。

训练有素，戒备森严。

刘策的目光扫过那八个护卫，最后落在宇文卓脸上。

少年天子的眼神平静得可怕，像一潭深不见底的古井，不起丝毫波澜。

“摄政王，”你来了。”

没有称呼“爱卿”，没有说“平身”，甚至没有起身——这已经不合礼制。

宇文卓眼中闪过一道寒光，但脸上却露出笑容，微微躬身：“臣，宇文卓，参见陛下。”

行礼的动作很标准，但语气里的敷衍，连瞎子都听得出来。

“免礼。”刘策摆手，“赐座。”

一个小太监战战兢兢搬来锦凳，放在御案右侧三步处——这是臣子奏对时最尊贵的位置，但比龙椅矮半尺。

宇文卓看了看那锦凳，又看了看刘策坐的龙椅，嘴角勾起一丝讥诮的笑，但还是坐下了。

坐姿很随意，身体微微后仰，翘起二郎腿，手搭在膝盖上，像在自家客厅。