墨琛也紧随其后，挡在予安身边，冷冷地看着周公子：“周公子，私塾是读书的地方，不是你撒野的地方，你要是再欺负予安，我们就去告诉先生。”

周公子见他们人多，心里有些发怵，却还是嘴硬：“我就是跟他闹着玩，你们别小题大做。”

姜予宁扶起予安，看到他手心被踩得通红，还有些破皮，顿时火冒三丈，攥着拳头就要跟周公子理论。

予安拉了拉他的衣角，小声说：“哥哥，我没事，别打架。”

姜予宁看着弟弟懂事的模样，强压下怒火，捡起地上的书本，擦干净上面的灰尘，又牵着予安的手，对周公子说：“今天看在弟弟的面子上，我不跟你计较，要是下次你再敢欺负他，我不仅要告诉先生，还要告诉我爹爹，让你爹好好管教你！”

说完，便带着予安和墨琛回到了座位上。

放学后，姜予宁把予安被欺负的事告诉了姜明远。

姜明远听了，脸色立刻沉了下来，摸了摸予安的手心，柔声说：“予安别怕，爹爹会为你做主。”

第二天一早，姜明远便带着予安去了私塾，不仅当着先生和所有同学的面，斥责了周公子的恶行，还特意说了一句：“我姜明远的儿子，不管是予宁还是予安，都容不得旁人欺负。往后谁再敢因‘小哥儿’的身份刁难予安，便是与我姜明远为敌。”

周公子的父亲得知此事后，连忙带着周公子去姜府道歉，周公子也吓得再也不敢欺负予安了。

每天放学，姜予宁依旧牵着予安的手，墨琛跟在他们身边，三人说说笑笑地回家。

夕阳下，三个小小的身影拉得很长，姜予安手里攥着哥哥给的糖糕，腰间的剑穗随风飘动。

日子看似平静下来，可姜予安心里清楚，那些善意的笑容背后，藏着不少悄悄打量的目光。

每次姜予宁或墨琛陪在身边时，同学们总会围上来，有的夸他书法写得好，有的邀他课后一起玩，说的全是温软好听的话。

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可只要他一落单，比如去茅房的路上，或是课间独自留在座位上整理书本，那些声音就变了味。

“你看他额头上的朱砂痣，果然是个小哥儿，听说以前在族里都不能正大光明取名呢。”

“要不是姜大人护着，他哪有资格跟我们一起读书，说不定早就被赶走了。”

“我娘说，小哥儿身子弱，以后也成不了大器，姜大人这么护着他，真是白费心思。”

那些窃窃私语像小石子，一颗接一颗砸在姜予安心上。