提灯光芒照亮下，众人看清那是几具已经彻底白骨化的动物骸骨，体型不大，似鼠似鼬，骨骼保存完整，呈现出不正常的暗灰色。而在骸骨旁边，生长着一小丛奇特的植物。

那植物形态低矮，不过巴掌高，通体呈半透明的灰蓝色，没有叶片，只有数根细长如针的“茎”，茎顶端顶着米粒大小、散发着幽蓝色微光的“花苞”。花苞缓缓开合，如同呼吸，每次开合都释放出极其淡薄的、带着清凉甜味的香气。最奇特的是，这丛植物的根系并非扎入土壤，而是如同菌丝般蔓延覆盖在那些暗灰色的骨骼上，似乎在从中汲取养分。

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“幽灵兰？”孟婷脑海中闪过一个近乎传说的名字，“只在极端封闭、能量稳定的古老封闭空间中，依赖远古生物遗骸中的残余能量生长的奇异植物。据说它的花苞粉末有极强的致幻和安神效果，但采摘后活性只能维持极短时间。”

她小心地不让自己的呼吸太过靠近。幽灵兰对活人生机似乎并无兴趣，依旧自顾自地“呼吸”着。阿彘对这东西表现出明显的忌惮，躲得远远的。

石蜥检查了骸骨和周围环境，在结点岩壁上发现了几道深深的抓痕，不属于他们已知的任何动物。“这里发生过争斗，很久以前。这些骸骨和这丛幽灵兰，可能已经在这里存在了数百年甚至更久。”

这说明古树根系空腔系统在漫长岁月里，并非绝对死寂，也曾是某些地下生物的通道或巢穴。只是不知为何，如今如此空旷。

勘探队继续前进。又过了两个岔路口，阿彘突然停下，全身鬃毛微微竖起，耳朵转向左前方一条向上的支岔，发出低沉而持续的警告哼声。

“有情况。”石蜥立刻示意队伍停下，熄灭大部分光源，只留鹰眼手中一盏用厚布遮光的提灯。众人屏息凝神。

黑暗中，从左前方支岔深处，传来一阵极其轻微、却令人头皮发麻的“窸窣”声，像是无数细小的节肢在摩擦。紧接着，几点幽绿色的、如同鬼火般的微光在岔道深处亮起，缓缓飘近。

鹰眼眯起眼睛，借着微光勉强分辨：“是虫子……很多，背上会发光。体型不大，但数量……看不清。”

阿彘的警告声更急促了，甚至开始向后挪步。

“慢慢后退，不要转身跑。”石蜥低声下令。在这种狭窄空间转身逃跑，极易引发混乱和踩踏。

队伍开始缓缓后撤。那些幽绿光点也随着移动，始终保持距离，既不急速逼近，也不离开，如同有智慧的跟踪者。借着后退时角度的变化，孟婷隐约看到，那些光点属于一种形似蚂蚁但体型更大、通体漆黑、背部甲壳上有对称绿色荧光斑点的昆虫，每只约有拇指长短，口器位置是一对锐利的钳状颚。

“是‘鬼萤地蚁’，”鹰眼声音凝重，“群居，杂食，有简单的社会结构，通常在地下深层活动，以真菌、腐殖质和小型生物为食。性情不算特别凶猛，但数量多了也很麻烦。它们好像在……观察我们？”