确实，这些鬼萤地蚁只是跟随，并未发动攻击。它们的复眼在幽绿荧光映照下，反射着冰冷的光泽。

后退到之前那个有幽灵兰的结点时，蚁群停了下来，聚集在岔道口，不再前进。仿佛那里有一道无形的界限。

“它们不敢进入这个结点？”孟婷若有所思。是因为幽灵兰？还是这个结点本身有什么特殊？

暂时安全，但退路被蚁群隐隐封住。石蜥环顾结点，发现除了来路和那个有蚁群的岔道，还有另外两条之前未探索的支岔，一条继续向下，另一条水平延伸，方向大致是西北。

“阿彘，试试这两条路。”孟婷示意阿草放开阿彘的牵引绳。阿彘谨慎地嗅了嗅两条岔道口，最终选择了水平向西北的那条，走了几步，回头看向众人，眼神中之前的警告之色稍减，多了些探索意味。

“走这边。”石蜥决定相信阿彘的直觉。

这条水平支岔较为宽敞，前行约百步后，前方豁然开朗——空腔竟然与一个较大的天然岩洞相连！岩洞一侧有微弱的天光透入，竟然是通向外界的！而更令人惊讶的是，岩洞内生长着几株他们熟悉的植物——净化植物！虽然长得有些瘦弱，但确实是净化植物无疑！

“这里……已经非常靠近谷地西侧的丘陵边缘了！”鹰眼根据方向和距离判断，“这条古树根系空腔，竟然从干涸河床下方，一直连通到了这里！”

这发现意义重大！这意味着，他们可能找到了一条相对隐蔽、连接谷地内部与外部（至少是西侧丘陵）的地下快速通道！虽然需要穿越部分有鬼萤地蚁活动的区域，但只要摸清蚁群的活动规律，加以规避或建立防御，这条通道的价值无可估量——无论是秘密外出探索、转移物资，还是建立外围预警点。

勘探队没有继续深入岩洞出口，避免暴露。他们记录下位置，开始沿原路谨慎返回。再次经过那个结点时，鬼萤地蚁群依然守在岔道口，幽绿的光点冷冷地注视着他们通过，依旧没有攻击。

回到竖井入口，重新见到阳光，所有人都有种恍如隔世的感觉。此次勘探收获巨大：确认了古树根系空腔的复杂性和部分走向；发现了幽灵兰和鬼萤地蚁这两种新的地下生物；最重要的是，找到了一条潜在的地下捷径！

然而，喜悦尚未散去，前哨方向传来了加急的铜镜信号——废墟边缘，出现大规模异常活动！大量被深度侵蚀的生物正在聚集，其中混杂着一些从未见过的、形态更加怪异的品种，它们的目标，似乎正是地火石区前哨！

同时，负责照料远古植物的阿草报告，那株银纹墨玉藤，在勘探队进入地下的这段时间里，叶面上的银色纹路出现了异常的闪烁，仿佛接收到了某种遥远而混乱的能量脉冲，方向……正指向废墟。

地下新径的发现与地上威胁的升级，几乎同时到来。机遇与危机，再次以意想不到的方式交织。程然和孟婷站在前哨堡垒的墙头，望着东北方地平线上隐约扬起的尘烟，手中紧握着刚刚绘制完成的地下空腔初步图谱。

棋盘之上，新线已现，而对手的攻势，也已扑面而来。