雾隐谷外围主营地的警戒持续了数日，腐化主源活动模式的改变如同悬在头顶的阴云，虽未降下暴雨，却让空气中弥漫着山雨欲来的压抑。程然与石坚等人反复推演各种可能，加固防线，增派巡逻，但除了地听网络捕捉到那些愈发频繁却短暂的“脉动”与“蠕动”外，主矿洞方向始终保持着诡异的平静。

这种平静并未带来安宁，反而让人更加不安。程然知道，腐化如同狡诈的掠食者，在受伤或受惊后，往往会选择蛰伏、观察，或者……酝酿更隐蔽的进攻。

第五日黄昏，异变终于以出人意料的方式降临。

当时，程然正与岩脊、夜枭在营地西侧的了望塔上，远眺着被夕阳染成金红色的连绵山岭。阿彘趴在塔楼阴影里假寐，耳朵却不时转动一下。

“东北方向，灰烟！”负责东侧了望的战士突然高喊。众人循声望去，只见主营地东北方约三里外，一处林木较为稀疏的丘陵上空，升起数道笔直的灰黑色烟柱，在傍晚的微风中缓缓扭曲——那是外围巡逻小队遭遇紧急情况时释放的“遇袭求援”信号！

“是猎风那队巡逻的区域！”岩脊脸色一变，“他们负责监控那片石灰岩丘陵的血晶尘污染点！”

“集合第一、第三应急队！携带强效驱虫药剂和净化装备！夜枭，营地交给你，最高戒备！”程然话音未落，人已冲下了望塔。阿彘猛地跃起，紧随其后。

不到一刻钟，一支五十人的快速反应队伍在程然带领下，朝着信号升起的方向疾奔而去。众人全副武装，除了常规武器，还带了大量新配发的、针对可能出现的腐化昆虫或小型生物的“音波驱散器”（利用特制簧片与共鸣腔发出特定频率声波）和“强光爆闪石”（一种受到撞击或急速加热会迸发短暂强光的特殊矿物）。

穿过一片长满带刺灌木的谷地，前方丘陵的景象逐渐清晰。灰烟正是从丘陵半腰一处裸露的灰白色石灰岩平台上升起。平台上，猎风的小队正背靠几块巨大岩石，结成圆阵苦苦支撑。他们周围，空中盘旋着黑压压一大片飞虫，数量成百上千！地面也有无数同类虫子在岩石缝隙和低矮植被间涌动，正不断试图冲击防御圈。

那些虫子形似放大的飞蛾，但翅展足有成人手掌大小，翅膀呈暗灰色，布满不规则的黑色斑纹，形同鬼面。最骇人的是它们的口器——不是吸管，而是尖锐如针的刺吸式口针，在夕阳余晖下闪着寒光。

“是‘鬼面蛾’！通常只在夜间活动，吸食树汁或腐果汁液，极少成群主动攻击大型动物！”青禾也在队伍中，见状惊呼，“但看它们翅膀斑纹的颜色，比正常的更深，眼睛也泛着不正常的暗红……又是受腐化影响！”

虫群似乎也发现了援军，分出一股，如同一片灰色的死亡阴云，朝着程然他们扑来！翅膀振动发出令人牙酸的密集“嗡嗡”声。

“第一队，举盾！第二队，音波驱散器准备！第三队，强光爆闪石，听我口令！”程然临危不乱，急速下令。

队伍最前方的战士立刻举起蒙着厚皮革的大盾，紧密相连，形成一道盾墙。中间队伍的战士则取出形似牛角号、尾部带有簧片与共鸣腔的“音波驱散器”，放在嘴边，同时奋力吹响！