“回陛下，取自厕所、马厩墙角之地霜，经熬煮提炼而得，然纯度总是不佳，影响火药威力。”负责的匠人回答。

“地霜形成，乃因有机物……嗯，乃因粪尿等污物腐败，经硝化细菌……经土中‘微小活物’作用，转化为硝。”朱允炆尽量用古人能理解的语言解释，“若要提纯，可尝试利用硝石与杂质在不同水温下溶解度之差异，进行重结晶。譬如，热水溶解，过滤去渣，待其冷却，纯净硝石便会析出。”

他又指向硫磺和木炭：“硫磺需提纯，木炭需选用特定木材，研磨粒度亦需均匀。火药威力，取决于三者纯净度与混合之比例、均匀度，此乃‘氧化还原’……此乃急速燃烧之理，遵循一定之规，非是随意配置便可成功。”

匠人们，尤其是痴迷于爆炸的“雷震子”，听得如痴如醉，仿佛看到了一个全新的世界。皇帝的解释，将他们从“炼丹术”的玄学迷雾中，稍稍拉向了“化学”的理性岸边。

随后，他们来到了一个相对安静的角落，这里是农业与生物研究区。有老农模样的研究员在记录不同稻种的生长情况，也有人在对猪羊进行简单的解剖观察（这在此时代已属惊世骇俗）。

朱允炆拿起一个长势不佳、叶片枯黄的稻秧，问道：“此稻何故如此？”

老农答道：“陛下，此乃犯了‘稻瘟’，或是冲撞了田头鬼神，需请法师作法……”

朱允炆摇头，仔细检查叶片上的细微斑点：“非关鬼神。朕观此叶斑纹，似是染了‘霉菌’之病。就如同食物置于潮湿处会发霉长毛一般。或许，可用一些特定的矿物粉末，如石灰、硫磺粉，洒于田间，改变田地环境，或可抑制此‘霉菌’滋生。亦需注意稻田通风、排水。”

他又指着旁边一头被圈养起来、精神萎靡的猪只，对负责此处的皇甫申（伯阳）说道：“皇甫先生，朕观此猪，并非中邪，而是体内有‘寄生虫’作祟。或许可以尝试用一些特定草药，如使君子、槟榔等，研碎混入饲料，杀灭其体内之虫。人与牲畜，许多疾病，皆由外界‘微小病虫’侵入所致，而非虚无之‘邪气’。”

皇甫申本是神医，对皇帝提出的“微小病虫”（细菌、病毒、寄生虫）概念虽觉匪夷所思，但结合其观察到的某些疾病传染现象，以及皇帝之前“梦授”的消毒、隔离理念，心中已信了七八分，只觉得一扇通往全新医学境界的大门正在缓缓打开。

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最后，朱允炆召集格物院主要骨干，在一间充当讲堂的大屋内坐下。他站在前方，目光扫过这些汇聚了帝国顶尖巧思与实干能力的人才。