“我意已决。”祖约看着他们，眼中第一次露出愧疚之色，“是我轻敌冒进，害了大家。这断后之事理当由我来。”

帐中一片沉寂。

许久，冯铁单膝跪地：“末将愿随将军断后。”

“末将愿往！”

“末将也愿！”

将领们纷纷跪倒。

祖约眼眶红了。

他深吸一口气：“好！那便同生共死！”

午时三刻。

谷中残余的一万八千北伐军，集结成锋矢阵型。

最前方是重甲步兵，持大盾长矛。其后是弓弩手，箭矢已所剩无几。两翼是仅存的千余骑兵，马匹大多已杀，骑手改为步战。

祖约立于阵前，甲胄残破，但脊背挺直。

“儿郎们！”他嘶声高喊，“前面是胡虏，后面是死路。冲出去，才能活！冲出去，才能回江南见爹娘妻儿！”

“杀！”

吼声震天。

大军开始冲锋。

南谷口宽约百丈，此刻已被后赵军用鹿角、栅栏、土垒层层封锁。栅栏后，弓箭手密密麻麻，粗估不下五千。

桃豹站在高处，冷眼看着冲锋的北伐军。

“放箭。”

令旗挥下。

第一波箭雨腾空，黑压压如蝗群。

北伐军举盾抵挡，但箭矢太密，不断有人倒下。尸体绊倒后来者，冲锋阵型开始混乱。

“不要停！冲过去！”祖约在阵中怒吼。

距离栅栏还有五十丈。

四十丈。

三十丈。

忽然，地面塌陷。

冲在最前的数百重步兵，掉进了早就挖好的陷坑。坑底密布尖木，惨叫声瞬间响起。

“有陷坑！绕开！”冯铁急喊。

但冲锋之势已起，难以转向。后续部队要么绕行，要么试图搭人桥过坑，速度大减。

第二波、第三波箭雨接踵而至。

北伐军如割麦般倒下。

“将军！冲不过去！”卫策拖着伤腿奔来，肩头又中一箭。

祖约眼睛红了。

他看见儿郎们成片倒下，看见那些跟随兄长八年的老兵，一个个倒在血泊中。

“亲卫队！随我来！”

祖约带着最后五百亲卫，绕过陷坑，直扑栅栏。

他们要用手，用刀，用身体，撕开一道口子。

箭矢如雨。

亲卫一个个倒下。祖约肩头、大腿连中三箭，但他不管不顾，冲到栅栏前，挥剑猛砍。

“助将军！”

冯铁、董昭率部跟上。

众人合力，终于砍倒一段栅栏。

缺口出现了！

“冲出去！”祖约狂吼。

北伐军如决堤之水，从缺口涌出。

但桃豹的杀招，这才真正开始。

栅栏外，是三千重甲骑兵，早已列阵等候。

铁蹄踏地，震得山谷轰鸣。

重骑兵冲锋。

刚从缺口挤出的北伐军士卒，还没来得及列阵，就被铁骑冲散。长矛刺穿胸膛，马蹄踏碎头颅，弯刀削飞手臂。

屠杀。

一面倒的屠杀。

“结阵！结阵！”祖约目眦欲裂。

但败势已成，军令无法传达。士卒们本能地逃窜，又被骑兵从侧面、背面追杀。

冯铁为护祖约，被三骑同时冲撞，胸骨尽碎，当场战死。

卫策率残兵试图重组防线，被一箭射穿咽喉。

董昭双腿被马蹄踏断，仍挥刀砍马腿，最终被乱矛刺死。

一个时辰。

仅仅一个时辰，北伐军尸横遍野。

祖约被亲卫强行拖走，且战且退。回头望去，谷口已成修罗场，跟随他渡河的两万儿郎，此刻还能站着的，已不足三千。