朝廷发下来的慰抚款不见踪影，村民都说是被县太爷没收了。而村里的地也被收归官府，村民不服，去刺史那里告状，又被无缘无故关了起来。最近幽州城粮价飞涨，村民们活不下去，这才起兵攻打幽州大牢。
    “粮价飞涨？”狄仁杰注意到了这个关键词，看向去买粮食的李元芳。
    李元芳答道：“是的大人，我去县城中采购粮食肉菜时，发现这幽州城的粮价、菜价、肉价都颇高，甚至比长安城中都要高出两三倍。而且若要买大宗粮食却是没有，就这点米面，也是跑了好几家才买到的。”
    狄仁杰道：“这是粮荒的征兆。可这便怪了，按说与突厥战事已停，幽州虽地处边境，土地却也不算十分贫瘠，又没有天灾大旱。怎会突然闹起粮荒？”
    村民中一个叫张老四的也道：“是啊，今年明明是个好年成。我们要不是没有地种，又怎么能连饭都吃不起，要去干造反的事呢？”
    狄仁杰若有所思。
    ……………………
    “事情办得怎么样？”
    金木兰依然是身穿铠甲，坐在帘子后面，只是这次她的语气却温柔了起来，完全和上次训斥自己手下时是两个态度。
    “他已经死了。”
    身穿黑袍，面戴青铜面具的蝮蛇低声回答道。
    “太好了，这样一来，我们就除去了一个心腹大患。接下来，你只要想办法解决掉狄仁杰，我们就可以高枕无忧了！”
    金木兰有些兴奋地说道，只是她面前的蝮蛇却缓缓摇了摇头。
    “不，现在还不能杀他。万一杀了他，皇帝发现幽州有问题，就不会再像现在一样，派个把人来查案，而是直接让十万大军压境，将幽州屠杀一遍了。”
    “到时候，恐怕连地里的蚯蚓都要挖出来竖着一刀劈两半，我们被发现只是早晚的问题。”
    金木兰冷笑一声道：“哼，如今有圣蛇在手，就是再来十万大军我也不怕，让他们全都化作圣蛇的食物！”
    蝮蛇叹了口气，道：“能少杀人，还是少杀一点人。”
    金木兰却反笑了起来，道：“怎么了？一向人比剑冷的剑灵居然也开始悲天悯人了起来？这倒是让我大开眼界。”
    蝮蛇幽幽道：“我只是在想，既然圣蛇是真的存在，那冥冥之中的因果报应或许也存在，我们也要为自己的将来谋一谋……”
    金木兰冷哼道：“哼，当我坐了皇帝位，我便是真龙天子，管他什么冥冥之中因果报应！”
    蝮蛇长叹一声，换了个话题：“若是真要杀死狄仁杰，他身旁那人不容小觑，以我现在的实力，恐怕不是他的对手——上次交手后，他本事又见长了。”
    金木兰道：“既然如此，倒也不必着急，我会替你想办法的。”
    ……………………
    夜间，天降大雨，狄仁杰在睡梦中被雷电惊醒，刚想起床喝完水，却发现自己的床边好像有一条小蛇，一闪而过，把他吓了一跳。
    狄仁杰平复了一下心情，披上衣服走下床来，只见外面房内床上，虎敬晖还在沉睡，另一间房中的李元芳却不知所踪。
    一道惊雷炸响，狄公猛地回头，李元芳正站在门口，他身上的罩袍已经被雨水淋透了不少，但随着他内力运行，上面水汽不断蒸发，正逐渐变干。
    “大人……”
    “哦，元芳，这么晚了还没睡啊。”
    “……是，去解了个手。”
    “好，那睡吧。”
    ……………………
    次日一早，三人起床，从大柳树村离开，却并不往幽州城去，而是走向了更深的深山中。
    “大人，我们不去幽州城找刺史方谦算账么？”虎敬晖疑惑道。
    “哦，我还想在这附近再走走看看。”狄仁杰说道。
    三人走了半日，天色渐晚，便找了个附近的人家住下。入住时狄仁杰推说自己是走方的郎中，没想到那家人听了却如获至宝，连忙请他进屋。
    “您看看吧，就是他，今天早上我去山上砍柴，就看见他躺在青石板上，把我吓了一跳。我寻思着总不能让他就这么死了，就把他带了回来，结果看他好像越来越严重，眼瞅着是不活了。”
    那名叫做陆大有的村民家中竟然躺着一位男子，他脸色漆黑，双目紧闭，七窍流血，似乎是中了毒。
    狄仁杰见状也不含糊，他本就有一身好医术，绝技“有门”针术，一番施为之下，这人竟真的好转过来。
    到了晚饭时分，陆大有从家中拿出了最为珍贵的食物：清水煮野菜，招呼三人。虎敬晖用筷子挑了挑那在碗中团成一团的绿色叶子，心里纳闷，问狄仁杰这是什么。
    “野菜，或者说，是能吃的野草。”
    “他们就吃这个？”虎敬晖惊道。
    “民生多艰，这幽州城本就地处偏僻，又赶上这莫名其妙的粮荒，百姓们也就只能吃这个了。”
    “虎将军久在朝堂，怕是一直锦衣玉食，没见过这等粗劣食物吧？”李元芳道。
    “那倒不是，我初从军时，也曾吃过干饼、野果、虫肉鼠肉之类的，只是没想到……”虎敬晖摇了摇头，没有继续说下去，筷子在碗里翻挑，却是一直没吃。
    陆大有给他妹妹陆小凤也送去了一晚野菜，坐到了狄公对面。
    “大有，你怎么不吃呢？”
    “我，我不饿……”陆大有讪讪道。
    狄公不答，径直走到锅旁，掀开锅，却只见清汤寡水，连野菜叶子都没有了。
    他拿过一只空碗，将自己碗里野菜拨了一半到空碗中，李元芳与虎敬晖也是一样，倒是盛出了满满一碗野菜来，递给陆大有。
    “这……”
    “你就吃吧，我们几个身强体壮的，一顿不吃也没事。”
    陆大有见虎敬晖和李元芳确实精壮结实，狄公也是一脸富态，便大口大口吃了起来。
    “大有啊，你们生活为何如此困苦？这里山中难道没有什么兔子、野鸡之类野兽？”
    陆大有长叹一声道：“两年前，官府将山封了，不准人上山。山下又常常闹鬼，我们没办法，只能就近挖点野菜，运气好碰上只兔子，凑合着过吧。”
    “闹鬼？”狄公注意到了这个关键词，和李元芳对视一眼。